Борис Акунин, прославившийся своими великолепными детективами об Эрасте Фандорине, написал новое, не менее интересное произведение. Теперь главными героями прославленного мастера станут шпионы, разведчики и контрразведчики всех мастей, дипломаты и интриганы. Цикл повестей Акунина «Смерть на брудершафт» посвящен высокой политике времен Первой мировой войны.
Главные герои, чьи приключения мы наблюдаем из книги в книгу — германский шпион Йозеф фон Теофельс по прозвищу Зепп с его верным помощником Тимо, и русский контрразведчик Алексей Романов с его начальником князем Козловским.
Первая повесть (или, по терминологии Акунина, первая фильма) «Младенец и черт» рассказывает о знакомстве Романова с его будущим начальником. Алексей Романов, студент-математик Санкт-Петербургского университета, случайно срывает операцию по захвату немецкого разведчика Зеппа. Чтобы искупить свою вину, юноша вызывается участвовать в дальнейших поисках и поимке резидента. Руководитель операции — штабс-ротмистр князь Козловский, после некоторых сомнений, решает дать Романову шанс и тот фактически становится одной из ключевых фигур в поисках шпиона.
Вторая фильма — «Мука разбитого сердца» — это история несчастной любви Алексея Романова. Вчерашний студент уходит воевать на фронтах Первой мировой, но после ранения возвращается домой и узнает, что его любимая его предала. В этот безрадостный момент в его жизни снова появляется Козловский и предлагает Романову новое задание...
В своих новых книгах Акунин вновь экспериментирует с формой и жанром.